Павел Павликовский родился 15 сентября 1957 года в Варшаве. Когда будущему режиссёру было четырнадцать лет, его семья эмигрировала в Великобританию. Изучал литературу и философию в Варшавском университете, продолжил учёбу в Оксфорде (его мать — филолог, специалист по австрийской словесности). Более 10 лет снимал документальные фильмы, с 1998 года работает в игровом кино, чаще всего — в драматическом жанре. Часто сотрудничает с российскими кинематографистами, неоднократно награждался различными премиями. Его фильм "Ида" удостоен премии "Оскар" в 2015 году в номинации "Лучший фильм на иностранном языке".